Miten Afrikka on muuttanut minua?

Sanotaan että Afrikka muuttaa vierailijaansa, mutta en tiedä onko juuri Afrikka muuttanut minua vai olisiko muutos tapahtunut jokatapauksessa.

Avenida Eduard Mondlane - Maputon yksi pääkaduista, jalankulkijoiden kauhu

Kaksi vuotta tuli täyteen Mosambikissa ja olen mietiskellyt miten olen muuttunut, mitä olen oppinut ja mitä olen ottanut mukaani eteläisestä Afrikasta. Etenkin nyt kun elän ja asun kotipaikkakunnallani Suonenjoella olen saanut taas hyvin perspektiiviä kokemuksiini ja jopa jo huomannut ajoittain palanneeni suomalaisiin maneereihin. Nyt tekee hyvää muistella niitä hyviä asioita mitä opin ja myös niitä huonoja puolia, mitä kehitysmaassa asumisessa on.

-          Kaikkea ei voi tehdä yksin ja apua saa kun pyytää (tai maksaa).

Aluksi minun oli kovin vaikea tottua Maputossa kotiapulaisiin ja vieläkin tuntuu oudolta pyytää toista tekemään asioita, joita Suomessa kukaan ei puolestani tee. Tietysti maksoin kotiapulaiselle palkkaa, joten hänen työtään oli tehdä mitä pyydän. Sopivan kotiapulaisen löytäminen ei välttämättä ole helppoa. Useimmat apulaiset ovat tottuneet että heidän tulee nöyristellä ja herroitella isäntää, joka itseni mielestä on ärsyttävää. Kaikista niistä kotiapulaisista, joita kuudessa eri kodissa Maputossa ehti olla, kaikki olivat hieman erilaisia, mutta eniten pidin viimeisimmästä, nuoresta ja reippaasta Fina tytöstä, jonka kanssa tulin mainiosti toimeen ja jonka kanssa puuhailimme yhdessä rupatellen. Etenkin Finassa oli hyvää se että hän ei nöyristellyt edessäni sekä esitti myös omia mielipiteitään ja kunhan oppi lausumaan nimeni niin "Senhora"kin jäi pois.

Kotiapulaisten lisäksi moniin muihinkin asioihin Maputossa saa pienen kolikon hinnalla apua; ostosten ja muiden kantamusten kantamiseen, parkkeeraamiseen, pakkaamiseen ja oikeastaan mihin vaan kun osaa pyytää. Näihin lisäapuihinkin tottuminen vei aikansa sisukkaalta minäitse suomalaiselta, mutta kahden vuoden aikana opin niitä käyttämään ja mielummin sen kolikon sellaiselle annan, joka yrittää sen ansaita eikä kerjätä. Erikseen sitten sellaiset ihmiset, jotka eivät työtä pysty tekemään.

-          Kadulla matelu.

Vapaa-aikana Maputossa on paljon tekemistä; on kulttuurimenoja, ravintoloita, baareja, kahviloita, tapahtumia, erilaisia kerhoja, ranta, urheilumahdollisuuksia jne. mutta yksi erityisen suosituksi omassa arjessani pääsi yksinkertainen kaduilla matelu. Maputon eri kaupunginosat ovat melko erilaisia niin kuin yleensäkin suurissa kaupungeissa ja aina löytyy uusia katuja, rakennuksia ja mielenkiintoista katseltavaa puhumattakaan ihmisten seuraamisesta. Maputossa uskaltaa paljon rohkeammin tuijotella muita ja muiden tekemisiä, joskus saattaa jopa kadulla päätyä rupattelemaan tuntemattomien kanssa.

-          Jutustelu ja huutelu kadulla

Tietysti erinäköisyyteni aiheuttaa paljon ylimääräistä huomiota ja huutelua, mutta huomasin että kyllä paikalliset keskenäänkin jutustelevat tuntemattomienkin kanssa kadulla ja huutelu ei ole milläänlailla epäsopivaa.

-          Ympäristön huomioiminen.

Maputon kaltaisessa suurkaupungissa etenkin vilkkailla kaduilla ja markkinapaikoilla täytyy oikeasti olla todella tarkkana etenkin länkkärin näköisenä. Olen oppinut tunnistamaan eteen putkahtavat taskuvarkaat ja huomaan tilanteen, jossa todennäköisesti jotain yritetään viedä. Varastamiseen ei todellakaan auta kävellä pelokkaan näköisenä, kassia vaivautuneen näköisenä puristaen; varma merkki että jotain varastamisen arvoista on. En ole vieläkään täällä Suomessa tottunut siihen että autot todella pysähtyvät antamaan jalankulkijoille tilaa (lukuunottamatta ehkä Pohjanmaata). Maputossa jalankulkijoilla ja pyöräilijöillä ei ole minkäänlaisia oikeuksia liikenteessä.

Malangan toria Avenida 24 de Julhon varrelta. Toiseksi viinemeinen koti, jossa sairastettiin myös kaksi kertaa malariat, sijaitsee tässä lähellä.

-          Mukavuudenhaluisuus

Kahden vuoden aikana Maputossa asuin kuudessa eri asunnossa. Vain yhdessä niistä suihkusta tuli lämmintä vettä silloin tällöin. Viimeisessä asunnossa ei juoksevaa vettä ollut lainkaan vaan vesi kannettiin kolmanteen kerrokseen katutasosta viiden litran kanistereissa. Veden lisäksi Maputossa sähkönjakelu on melko epätasaista ja niinpä sähköt saattavat katketa monta kertaa viikon aikana. Äänekkäiden naapureiden lisäksi asuinnoissa on yleensä muitakin kanssaeläjiä kuten torakoita ja rottia.

Saattaa kuulostaa hankalalta, kauhealta ja vähän ällöttävältäkin, mutta olen huomannut että pystyn tottumaan monenlaiseen. Toki arki on erilaista ja hieman työläämäpää, mutta järjestelemällä onnistuu.

Estrelan kaupunginosasta, jossa asuin viimeiset neljä kuukautta. Suoraan kotiovelta avautui muutaman korttelin kokoinen mustamarketti, jossa myydään paljon mm. elektroniikkaa, ja viinaa. Paikalliset sanovat että Estrellasta voi ostaa mitä vaan ja kaikella on hintansa.

Kaikkien kokemusten lisäksi mukaani sain toisen ”kotikulttuurin”. Kulttuurin, jossa tunnen olevani kotona ja viihdyn. En toki sano että muutuin mosambikilaiseksi, mutta samoin kuin tunnen olevani kotona Suomessa, tunnen Mosambikissa. Olen myös miettinyt että on suuri rikkaus tulevan lapseni elämässä kahden erilaisen kulttuurin läheisyys. Vieläpä kahden hyvinkin erilaisen. Toivon että lapseni oppii näkemään niin hyvät kuin huonotkin puolet kummastakin kulttuurista ja ajattelemaan globaalisti.

Tähän lopuksi vielä listaan mitä rakastan ja vihaan Mosambikissa.

…rakastan: värejä, tuoksuja, aurinkoa, ruokaa, ihmisiä, hymyä, spontaanisuutta, avoimuutta, yhteisöllisyyttä, kiireettömyyttä, yhdessäoloa.

Synttäripiknik puistossa.

…vihaan: autoja jalkakäytävillä, saastetta ja roskaa, välinpitämättömyyttä, räikeää epätasa-arvoa ihmisten välillä, varkaita, korruptiota, liikenneruuhkia, juuston kalleutta,  itsekkyyttä, epärehellisyyttä.

Politiikkaa Maputon kadulla. Viesti väittää että koko kansa on oikeasti oppositiopuolueen puolella ja että valtaa pitävän puolueen pitäisi virittää dialogia eikä piirittää opposition johtoa syrjäisellä seudulla.

Same in English:

How Africa has changed me?

It is said that Africa changes it´s visitor. I´m not sure if experiences in Africa have changed me or would I be same person without living and travelling in southern Africa. Maybe not.

I was living two years in Mozambique and I have been thinking how I've changed, what I've learned and what I have taken with me from Southern Africa. Especially now that I live in Finland in my childhood village, Suonenjoki, I've got better perspective to my experiences in Mozambique and I have already noticed from time to time that my Finnish manners are coming back (complaining about small things, enjoying privacy, not to greet strangers on the street etc.). Now it feels good time to think back all the good and bad sides about living in a developing country.

Not everything can be done alone and help is available when you ask for (or pay for it).

At first, it was very hard for me to get used to the domestic workers and it felt weird to ask other people to do things at home nobody does for me in Finland. Of course, I paid our maids salary, so it was their job to do what I ask. Finding a suitable domestic worker may not be easy. Most of them are accustomed to believe that they should be subservient and call their employers “madam” and “sir” like it use to be in most cases during the colonialism. For me this habit is just very uncomfortable. Of all the domestic workers I had in my six different homes in Maputo, everyone was a little bit different, but most I liked the last one, a young and energetic girl, Fina, whom I got along perfectly and with whom I did the housework by chatting.

In addition to domestic workers it is easy to get help for everyday tasks by small coins in your pocket; shopping, carrying, parking and actually whatever you dare to ask. It took awhile to get used to ask people to help but during the two years I lived in Maputo I learned pay for these little helpers and I found it better way to help than give money for beggars. Sometimes I didn’t even have to pay; people just offered help or wanted even pay my bus ticket.

Hanging and chilling out on the street.

There are a lot of things to do during the free time in Maputo; cultural events, restaurants, bars, cafes, events, various clubs, the beach, sports facilities, etc. but one thing I´ve actually never done or enjoyed in Finland is wandering and hanging out of the streets. As usually in big cities, Maputo has it´s many different sides and there is always something interesting to see. In Mozambique I feel much more comfortable to watch other people than in Finland and sometimes you might even end up to have a chat with a stranger.

Chatting and shouting on the street

The fact that I look very different than locals causes a lot of extra attention and name calling, but it is very normal that local people shout and chat loudly to each other on the street and it is not in any way inappropriate.

Observation

In Maputo, like in any big city, you really have to be careful and observe surrounding well, especially walking in the busy streets and markets. I have learned to recognize who might be a pocket thief and I can sense a situation when something is likely to be picked. It doesn’t help at all to look fearful and hold your belongings tight; it is an apparent sign that you have something worth stealing. Here in Finland I'm still not used that the cars actually stop to give space for pedestrians (except Western Finland). In Maputo, pedestrians and cyclists don’t have any rights in the traffic.

Comforts of living

During the two years in Maputo, I had six different apartments. Only one of them I had a shower with warm water once in a while. The last apartment had no running water at all; the water was carried to the third floor from street level with the five-liter containers. In addition to uneven water distribution also electricity is quite often cut off. In addition to loud neighbors there are normally other roommates to live with: rats, cockroaches and other insects which always find way to enter.

It may sound difficult, terrible and a little bit disgusting too, but I've notices that I can get used to most of the differences.

In addition to all great experiences I´ve got from time spent in Mozambique, I´ve got a new “home culture”; place and culture where I feel like at home. I don’t say that I´ve turned to Mozambican but as I feel at home in Finland I do in Mozambique. I´ve also thought that it is a great richness for my becoming son to be close two very different cultures. I hope he will learn to see the good and bad sides of both cultures and by that to think globally the influences of our actions.

Finally, list of what I love and hate in Mozambique:

I love ...: colors, different smells, sun, food, people, smiles, spontaneity, openness, community, haste, time spent together, not wearing socks or shoes.

I hate ...: cars on the sidewalks, pollution and garbage, indifference, the differences between people, thieves, corruption, traffic jams, the high cost of cheese, selfishness, dishonesty.